龍馬の遺言〜死の直前まで抱いていた日本への想い
新しい日本への道筋〜薩長同盟から大政奉還まで龍馬が描いた理想国家
坂本龍馬が描いた新しい日本の姿は、単なる政治体制の変革にとどまらない壮大な国家構想でした。彼が慶応2年（1866年）に仲介した薩長同盟は、長年対立していた薩摩藩と長州藩を結びつけ、幕府に対抗する強固な基盤を築きました。この同盟は、龍馬が考える「日本全体の利益」を最優先とした政治的判断の結果であり、藩の利害を超えた視点から生まれた画期的な構想だったのです。
龍馬の理想とする国家像は、「船中八策」に明確に表れています。この八つの政策提言には、政権を朝廷に返還する大政奉還、上下議政局の設置による議会制度の導入、そして外国との平等な条約締結などが含まれていました。特に注目すべきは、身分制度にとらわれない人材登用や、海軍力の充実による国防強化を提唱していた点です。これらは当時としては極めて先進的な考えで、明治維新後の日本の方向性を先取りしたものでした。
大政奉還の実現は、龍馬にとって理想国家への第一歩でした。慶応3年（1867年）10月、土佐藩主山内容堂を通じて徳川慶喜に建白された大政奉還建白書には、龍馬の深い思慮が込められていました。武力による政権交代ではなく、平和的な権力移譲を実現することで、日本が内戦の混乱に陥ることを避けようとしたのです。この構想は、外国の干渉を招くことなく、日本人の手による日本の近代化を可能にする、龍馬ならではの知恵でした。
暗殺前夜に語った言葉〜近江屋事件直前の龍馬が友人に託した未来への想い
慶応3年11月15日、龍馬が暗殺される前日まで、彼は精力的に新政府の構想について語り続けていました。近江屋に滞在していた龍馬は、中岡慎太郎や土佐藩士たちと連日のように会合を重ね、大政奉還後の具体的な政治体制について熱く議論していました。この時期の龍馬は、単に幕府を倒すことではなく、その後の日本をいかに建設するかという建設的な視点に立っていたのです。友人たちの証言によれば、龍馬は「これからが本当の仕事の始まりぜよ」と語り、未来への強い意欲を示していました。
龍馬が最後まで抱いていた想いの中で最も印象的なのは、「日本を今一度せんたくいたし申候」という有名な言葉に込められた決意でした。この言葉は姉の乙女に宛てた手紙に記されたものですが、龍馬の日本改革への並々ならぬ覚悟を表しています。彼にとって「せんたく（洗濯）」とは、古い体制や因習を洗い流し、新しい日本を生み出すことを意味していました。暗殺直前まで、この信念は微塵も揺らぐことがありませんでした。
運命の11月15日夜、龍馬は中岡慎太郎と共に近江屋二階で談話していました。その時に交わされた会話の内容は、新政府における人事や政策について具体的な検討だったと伝えられています。龍馬は死の直前まで、日本の未来について語り、計画を練り続けていたのです。彼の無念さは、志半ばで倒れたことではなく、自分が描いた理想の日本を見ることができなかったことにあったでしょう。しかし、龍馬が託した想いは、明治維新を経て新しい日本の礎となり、彼の遺志は確実に後世へと受け継がれていったのです。
